对于测绘的工作者来讲，有一个核心的任务是必须要完成的，那就是确定地面点的空间位置。这样一来，就需要建立起各种坐标系。
*一般情况下将点的空间位置用球面或平面位置（二维）和高程（一维）来表示，他们分别属于大地坐标系、平面直角坐标系和高程系统；在卫星测量中，用到三维空间直角坐标系。在各种坐标系之间，对于地面点的坐标和各种几何元素可以进行换算。
（一）大地坐标系
大地坐标系又叫地理坐标系。是以地球椭球面作为基准面，以首子午面和赤道平面作为参考面，用经度和纬度两个坐标值来表示地面点的球面位置。经度L、纬度B，另一维为点的大地高，沿地面点椭球面法线计算，点位在椭球面之上为正，椭球面之下为负。
（二）空间三维直角坐标系
空间三维直角坐标系又称地心坐标系，是以地球中心（质心）为原点，起始子午面与赤道面的交线为X轴，在赤道面内通过原点与X轴垂直的为Y轴，地球椭球的旋转轴为Z轴。（x，y，z）表示。
（三）高斯平面直角坐标系
大地坐标系和空间三维直角坐标系一般适用于少数高级控制点的定位，或作为点位的初始观测值，而对于测图和工程测量中确定大量地面点来说，是不直观和不方便的。这就需要采用地图投影的方法，一般采用高斯-克吕格投影，所建立的平面直角坐标系为高斯坐标。
（四）地方平面直角坐标系
又称独立坐标系。在城市测量中，一般要求投影长度变形不大于2.5cm/km。然而，采用国家坐标系统在高海拔地区或离中央子午线较远地方不能满足这一要求，这就要考虑建立地方独立坐标系。建立地方独立坐标系的常规方法是以一个国家大地控制点和一条边的方位角作为起算数据，观测边长投影到某特定面（测区平均高程面、抵偿面）上。
（五）高程系
地面点到大地水准面的铅锤距离称为绝对高程（简称高程，又称海拔）。这里需要注意的是，正高是以大地水准面为基准的高程，即地面点到大地水准面的铅垂距离。又称为绝对高程或者海拔，简称高程。称“正高”是为与“正常高”相区分：正高以大地水准面为基准，正常高以似大地水准面为基准。注意几种高程系统的区别。大地高是地面点到参考椭球面的法线距离。
目前国家正在推进CGCS2000坐标系。很多原始的测绘资料都需要转换过来。下一次说一下坐标系的转换问题。